Von Norden nach Süden und zwischen der westlichen und östlichen Kordilleren der Anden erstrecken sich mehrere fruchtbare Beckenlandschaften. Fast die Hälfte der ecuadorianischen Bevölkerung lebt hier. Städte mit kolonialem Erbe, allen voran die Hauptstadt Quito, bilden die wirtschaftlichen und kulturellen Zentren.
Das Andenhochland ist größtenteils fruchtbares Agrarland. Die mehrheitlich indianische Bevölkerung betreibt Landwirtschaft bis in Höhen von etwa 3.600 m.
In höheren Lagen erstrecken sich einsame Büschelgraslandschaften, die schließlich am Fuße der hohen Vulkane in unwirtliche Lavafelder übergehen. Darüber thronen die makellos weißen Gipfel der Fünf- und Sechstausender.
Chimborazo 6.310 m
Illiniza 5.248 m
Tungurahua 5.023 m
Cotacachi 4.944 m
Altar 5.320 m
Cotopaxi 5.897 m
Cayambe 5.790 m
Antisana 5.758 m